修缮一新的广陵路，依旧人流、车流熙熙攘攘。老街较之前少了无序的凌乱，街道两旁修旧如旧的店家商铺，原来寂寥的青灰色剪影，被新贴的对联、年画渲染的无比跳突起来。穿行在新年的脉搏上，浓浓的年味还未褪去，路旁的明清建筑，悄然地引领我去追寻那些并不遥远的故事。

梅花书院位于广陵路248号，第一次走近它，是许多年前去看我的一位同学。那时，省职业高级中学和市旅游职业学校就设在书院里面，同学在书院里任教。

第一次去梅花书院，即被书院古朴清雅的气质所迷恋。古旧的楠木大厅，宽敞精致。厅前蜿蜒曲折的三面回廊，精巧幽远，厅后二进二层木楼，高耸挺拔，左右高墙屹立，无形中突出了书院的庄严肃穆。二进厅东是大门楼，门北接长廊十七间，直北修廊六十余米长，为扬城少见。在长廊西壁门上首，嵌有清同治五年书法家吴让之书写的浅刻“梅花书院”石额，另外两座六角小门上首，嵌砖额浅刻篆书“文苑”、“馨庭”，穿过六角小门，即可抵二楼之间的天井。那时候，常常有事没事去找同学玩，究其原因，大概是颇为喜欢书院的幽雅书香，却不知道书院诸多厚重的人文掌故。

梅花书院的得名确与梅花相关，明万历二十年（1592年），扬州知府开浚城壕，掘出的淤泥在空地上堆成了一座土岭，并在上面植梅数百株，又于岭前建偕乐园，作为在扬州停留的州县官吏休憩之所，并将这些建筑用作为诸生讲学之所。巡按御史牛应元来到扬州时，将这里改为崇雅书院。明崇祯年间，魏忠贤大禁书院，崇雅书院被毁。清雍正十二年（1734年），在消寂了很长时间后，全国兴建书院之风又起，扬州府同知刘重选与大盐商马曰琯于崇雅书院旧址——梅花岭建起了梅花书院。

马曰琯虽然是盐商，但热心文化教育事业，独资在崇雅书院旧址兴修屋舍数间。前列三楹为门舍，又三楹为仪门，另有大堂、讲堂，号舍有六十四间，可见规模之大。书院发展至乾隆初年，曾复名甘泉书院，不久又恢复梅花书院之称。乾隆八年（1743年）并入安定书院，梅花书院的房舍复归马家。

乾隆四十二年（1777年），马曰琯的儿子马振伯呈请将梅岭处原梅花书院楼宇归公，运使朱孝纯接受呈请，重新修缮了书院楼宇，亲自书写“梅花书院”匾额镌刻于门楣上，并请著名文学家姚鼐掌院。至此，书院由盐官兴学、盐商助学，名师硕儒频频往来，进入最为辉煌的鼎盛时期。

可惜朱孝纯于乾隆四十五年（1780年）辞官北上归京，姚鼐也辞去梅花书院掌院一职，离扬而去。朱孝纯离开扬州后，盐运使曾燠、盐政额勒布、阿克当阿先后接管梅花书院。阿克当阿对梅花书院极为关心，增加学生学额，招引举人就读，此后来书院就读的外地举人发展至一百余人。嘉庆十四年（1809年），正值礼部试士，阿克当阿给举人们发放路费进京参试，一榜有四人中选，其中洪莹高中状元，梅花书院声名大振。随后，阿克当阿捐廉四千余金，加洪氏所捐两千金，在书院建起文昌楼五楹，作为孝廉课会文之所，同时设状元厅。一时间，梅花书院声名远播，与著名的岳麓书院、嵩阳书院、应天书院、白鹿书院齐名。

历经四百余年沧桑的梅花书院，有过辉煌的盐官兴学、盐商助学的鼎盛时期，有过四名状元及第的辉煌教学成果，也经历了焚书被禁、战火兵荒的萧条破败，惟其不变的，是梅花书院流传下来的“入礼门、树仁心、走义路”九字教育核心。

如今，这里的学校已经迁址别处，梅花书院重新修缮为扬州书院博物馆，书院内的仁字碑、礼字碑均已复原。观照刻在书院进门照壁上的“入礼门、树仁心、走义路”，再看如今名牌大学自主招生越来越重视学生的德育素质，可见，四百年前梅花书院推广的儒家教学的道德范畴，一直有着深远的意义，影响和教育着一代又一代的读书人。